Титаник

Титаник
Выдержки из книги "Эпоха катастроф". «Золотая серия» библиотечки газеты «Тайны XX века»

ГЛАВА 1. ПОДВИГ КАССИРА ЛАЙНЕРА
14 апреля (по новому стилю) 1912 года гигантский пароход «Титаник», шедший через Северную Атлантику в Нью-Йорк, столкнулся с айсбергом и затонул. Знаменитый кораблестроитель А. Н. Крылов писал об этом: «Величайший в мире корабль погиб, как древний Вавилон, от непомерной роскоши».
Встреча с ледяной горой Лайнер вышел в море из Саутгемптона (порта в южной части Англии) 10 апреля 1912 года. Путь его должен был пройти через Северную Атлантику. На борту парохода находились 2201 человек, в том числе 885 членов экипажа и 1316 пассажиров, включая более сотни детей. Вел пароход опытный капитан Эдвард Смит, более сорока лет плававший на различных пассажирских судах.
Погода стояла ясная, тихая, со звездными холодными ночами. Температура воздуха снижалась. Все чаше на пути судна стали попадаться льдины. Это было тревожным предзнаменованием.
Пассажиры беззаботно отдыхали и веселились в ресторанах, танцевали, когда 14 апреля в 23 часа 40 минут впереди по курсу неожиданно выросла плавучая ледяная гора! В машинное отделение полетели команды вахтенного офицера, но было уже поздно. Айсберг задел правый борт парохода и разорвал подводную часть корпуса на протяжении ста метров!
Внутрь лайнера хлынула вода. Нос его стал оседать. На «Титанике» имелось 20 спасательных шлюпок. Они могли вместить около 1200 человек. Остальные, более тысячи, были обречены на гибель. Продержаться в ледяной воде с пробковыми нагрудниками можно было лишь очень короткое время.
Стюарды обходили каюты, будили ничего не подозревавших пассажиров, помогали надеть нагрудники и выводили на шлюпочную палубу. Первыми занимали места в шлюпках женщины и дети.
Статистика катастрофы Наклон судна продолжал угрожающе расти. В 2 часа ночи от лайнера отошла последняя шлюпка. Корпус «Титаника» стал вертикально. «Громадный корабль, — вспоминал один из пассажиров, — стоял подобно высокой башне, чернея на ясном ночном небе. И вдруг мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал уха человека! То были крики наших сотоварищей, боровшихся со смертью в ледяной воде».
«Титаник» скрылся в морской пучине. Только спустя около трех часов, на рассвете, к месту катастрофы подошел английский пароход «Карпатия» и поднял на борт оставшихся в живых.
Последствия трагедии оказались ужасными. Спаслись лишь немногим более 700 человек. Погибли полторы тысячи — в чреве лайнера или уже в воде от переохлаждения. Особенно много жертв было среди пассажиров 3-го класса, о спасении которых думали меньше всего. Мир содрогнулся. Газеты всех стран, в том числе и России, заполнились телеграммами и статьями о небывалой морской катастрофе, произошедшей в Северной Атлантике.
Пассажиры лайнера были гражданами многих стран, в том числе и России. Точное число россиян, находившихся на борту «Титаника», установить уже невозможно. Преобладали небогатые евреи-эмигранты из западных областей России, а также эмигранты-армяне. Были среди пассажиров-россиян и такие, что отправлялись в дальний путь с деловыми целями. Сообщалось, например, о гибели при катастрофе двух коммерсантов, англичан по происхождению, но уже давно осевших в Петербурге.
Кассир «Титаника» Газеты называли имена некоторых россиянок, спасшихся в шлюпках: Берты Трембицкой, Евгении Драпкиной, Леи Мур, Ганны Абельсон, Мимиамы Кантор, Анны Гамалян, Давиды Вардарян. По словам одной петербургской газеты, «смерть в океане нашли не менее ста пассажиров с русскими паспортами».
Разные люди собрались тогда на «Титанике», и вели они себя по-разному. Вскоре после гибели парохода-гиганта появилось сообщение о позорном поведении молодого россиянина, жителя Белостока по фамилии Грудик. Писали, что он, стремясь любым путем сохранить свою жизнь, вбежал в опустевшую каюту, переоделся в женское платье и беспрепятственно занял место в спасательной шлюпке. О столь постыдном поступке писали многие газеты, как вдруг выяснилось, что случай этот произошел вовсе не с россиянином. Оказалось, переоделся дамой и спасся таким способом некий Бакли, ирландец. Но были и другие примеры поведения в те страшные минуты. Особенно поразительны благородство и самопожертвование кассира «Титаника» Михаила Михайловича Жадовского, русского.
Он был отставным капитаном, участником русско-турецкой войны 1777–1778 годов. Происходил из старинного дворянского рода. Отцу его, генерал-майору, принадлежали богатое имение в Тульской губернии и особняк в Петербурге на Дворцовой набережной. Жена Жадовского, Анастасия Ильинична, приходилась родной сестрой гофмейстеру царского двора (ведал придворным церемониалом) М. Н. Миклашевскому.
Письмо Жозефины де Латур Увы, богатство Жадовских ко времени постройки «Титаника» осталось в прошлом, обширное поместье и роскошный особняк в столице были прожиты. Пришлось вышедшему в отставку Михаилу Михайловичу подыскивать гражданскую службу.
За год до гибели «Титаника» Жадовский, находясь в Париже, случайно познакомился с одним из директоров компании «Уайт Стар Лайн», владевшей лайнером, и тот предложил отставному русскому офицеру принять ответственность за кассу нового парохода. Жадовский ответил согласием.
Насколько это был честный и геройский человек, доказывают его поведение и поступки на тонущем лайнере. Статья о Михаиле Жадовском, опубликованная в газете «Петербургский листок», так и называлась — «Русский герой». В ней сообщалось, что один из сыновей Жадовского недели две спустя после катастрофы получил письмо от не знакомой ему француженки Жозефины де Латур, которая была пассажиркой лайнера и во время плавания познакомилась с Жадов-ским.
«Я покидала «Титаник» с последней шлюпкой, — писала эта женщина, — и Михаил Михайлович просил известить его семью о своей гибели. Могу вам сообщить, что до последней минуты он вел себя как настоящий джентльмен, усаживал женщин и детей в шлюпки, помогал одеваться тем, которые не поспели захватить с собой одежду». Он, главный кассир парохода, имел полное право с кассой и документами сесть в спасательную шлюпку, но правом этим не воспользовался…
О тех, кто выжил Как свидетельствует в своем письме Латур, Жадовский передал кассу и документы боцману, сидевшему в шлюпке, сказав: «Я останусь вместе с капитаном. Мне уже 68 лет, жить все равно осталось немного, а деньги и без меня будут доставлены по назначению». И продолжал помогать спасаться женщинам и детям.
Со дня катастрофы века прошло 100 лет, но до сих пор есть еще в нашей стране люди, связанные с ней очень тесно. Автору этих строк удалось встретиться с одним петербургским журналистом, у которого на «Титанике» погибла родная тетя. А не так давно стало известно о судьбе группы русских крестьян (около 12 человек) из-под Ростова-на-Дону, плывших на «Титанике», с надеждой добраться до Уругвая и там обзавестись землей.
Этим крестьянам сказочно повезло — все они остались живы, все высадились на Американском континенте и стали-таки фермерами. Спустя 17 лет некоторые из них вернулись в Россию, уже советскую. Рассказывают, что до сих пор на хуторе близ Маныча можно встретить потомков тех, «уругвайских», крестьян, пассажиров «Титаника».
Или вот необычная судьба еще одного россиянина, казака по имени Михаил (фамилия его неизвестна), уроженца Северного Кавказа, отправившегося в плавание на «Титанике» также с мечтой разбогатеть. В ледяной воде он уже впадал в беспамятство, когда, на его счастье, был замечен и взят в шлюпку. До Нью-Йорка доплыл на «Карпатии». Через два года Михаил вернулся на родину, и не с пустыми карманами. А в 1930-е годы попал под раскулачивание и сгинул где-то в Сибири.

ГЛАВА 2. 10 ВЕРСИЙ ПРИЧИНЫ ГИБЕЛИ «ТИТАНИКА»
14 апреля 2012 года исполнилось 100 лет со дня крушения знаменитого океанского лайнера «Титаник», во время которого погибли более 1500 человек. За минувшее столетие высказывалось множество версий причин этого страшного события: от очевидных до самых невероятных.
Версия 1. Виновница — Луна Как известно, «Титаник» затонул из-за того, что напоролся на айсберг. Но до сих пор остается не ясным, почему на пути корабля оказалось скопление дрейфующих льдин. Ответ на этот вопрос попытались дать ученые-сейсмологи Техасского университета. По их мнению, причиной трагедии стала Луна, которая 4 января 1912 года приблизилась к Земле на невероятно близкое расстояние. Подобное сближение случилось впервые за 1,4 тысячи лет. В результате произошли сильные морские приливы, изменившие курс айсбергов, движущихся у берегов Канады, и к 14 апреля те как раз могли оказаться на пути лайнера.
Версия 2. В погоне за «Голубой лентой» Капитан «Титаника» Эдвард Джон Смит знал о том, что впереди льдины, ведь его неоднократно предупреждали об опасности с других судов, но он все равно не отклонился от курса. Почему? Вполне возможно, что он гнался за «Голубой лентой Атлантики» — призом, который присуждали за самое быстрое пересечение океана.
Корабли класса «Олимпик», одним из которых был «Титаник», изначально строились компанией «Уайт Стар Лайн», чтобы составить конкуренцию судам компании «Кунард Лайн». Лайнер последней, «Мавритания», с 1907 года держал лидерство скорости на маршруте между Европой и Северной Америкой. Он развивал среднюю скорость около 26 узлов. «Титаник» — около 25 узлов. Так что у капитана Эдварда Джона Смита были все шансы вырвать у «Мавритании» «Голубую ленту». Возможно, именно поэтому он намеренно пошел на риск.
Версия 3. Близорукий смотрящий Но даже несмотря на все это «Титаник» мог избежать столкновения, если бы впередсмотрящий вовремя обнаружил на пути айсберг. А не заметить льдину он мог из-за того, что у него элементарно не было бинокля. Так вышло, что перед самым рейсом руководство компании «Уайт Стар Лайн» решило сменить на судне первого помощника капитана, назначив на это место Генри Уайлда, имевшего опыт в управлении огромными лайнерами. Но, передавая полномочия, предыдущий первый помощник Дэвид Блэр забыл отдать Уайлду ключи от сейфа, в котором хранились бинокли. Так что впередсмотрящим пришлось полагаться лишь на собственные глаза.
Версия 4. Черный айсберг В принципе, причиной катастрофы мог стать такой айсберг, который даже в бинокль-то трудно разглядеть. Как известно, льдины — белые и отлично видны на большом расстоянии. Этот же оказался так называемым черным айсбергом — перевернувшимся, из-за чего на поверхности находилась его подводная потемневшая часть. Ночь была безлунной, что еще больше снижало видимость, и стояла безветренная погода, так что впередсмотрящий не мог увидеть даже барашки волн, образующиеся вокруг айсберга.
Версия 5. «Лево» — значит «право» И все-таки, когда впередсмотрящий Фредерик Флит заметил на расстоянии около 450 метров льдину, у «Титаника» еще был шанс избежать столкновения. Флит сразу же сообщил об опасности на мостик. Прозвучала команда: «Право на борт!» Но судно повернуло в противоположную сторону. Раздался удар и скрежет разрываемой обшивки. Как вспоминал потом второй помощник капитана Чарльз Лайтоллер, рулевой попросту повернул штурвал не туда, куда нужно. Дело в том, что команда «право на борт» фактически означает повернуть корабль «влево»: впереди должен оказаться правый борт, а нос уйти влево. Видимо, запаниковав, рулевой воспринял команду буквально.
Версия 6. Ошибка конструктора Вполне возможно, что причиной трагедии стал просчет конструкторов. В 1994 году со дна океана был поднят кусок обшивки судна и подвергнут лабораторному анализу. Оказалось, при строительстве корабля была использована сталь с большой примесью фосфора, из-за чего она становилась очень хрупкой при низких температурах. Если бы корпус сделали из высококачественной стали, он бы прогнулся при ударе. Тогда повреждение оказалось бы минимальным.
Версия 7. Затонул другой корабль А вдруг «Титаник» специально отправили на встречу с айсбергом? Оказывается, есть и такая версия. Дело в том, что 20 сентября 1911 года «Олимпик:» — близнец «Титаника» — столкнулся с английским крейсером «Хоук». Испытывающая в тот момент финансовые трудности компания «Уайт Стар Лайн» рассчитывала поправить свое положение за счет страховки. Но лайнер при столкновении почти не пострадал, и в страховке отказали. И тогда компания решила смошенничать: наспех залатанный «Олимпик» загримировали под «Титаник» и намеренно повели в зону айсбергов, чтобы тот получил достаточную пробоину для выплаты страховки.
Версия 8. Пожар на борту Неоднократно высказывались версии, что айсберг вообще ни при чем. Например, британский исследователь Рей Бостон, двадцать лет изучая катастрофу, пришел к выводу, что истинной причиной гибели судна стал пожар. За 12 дней до гибели «Титаника» в его угольном бункере случилось самовозгорание. Полностью потушить пожар команде так и не удалось. Но руководство «Уайт Стар Лайн» решило не отменять дорогостоящий первый рейс, надеясь, что пожар прекратится сам собой из-за нехватки воздуха. В противном случае планировалось после высадки пассажиров в Нью-Йорке разгрузить угольные бункеры и вызвать пожарную команду. И все же оставалась немалая вероятность того, что судно взорвется прямо посреди океана.
По мнению Рея Бостона, «Титаник» разломился как раз в том месте, где было возгорание: скорее всего, там взорвался котел. А стол кно-вение с айсбергом — лишь случайное совпадение.
Версия 9. Немецкая торпеда Действительно, многие пассажиры, спасшиеся с «Титаника», утверждали, что после столкновения с айсбергом слышали взрыв. Но есть мнение, что взорвался вовсе не котел, а немецкая торпеда! До начала Первой мировой войны оставалось чуть больше двух лет. В то время командующий германским флотом Альфред фон Тирпиц усиленно строил подводные лодки, рассчитывая, что именно они станут главным оружием против флота Великобритании. «Титаник» мог запросто стать мишенью для немецкой субмарины. Во-первых, на лайнере Тирпиц мог испытать боевую мощь своих детищ, а во-вторых, таким образом он устранял потенциального врага. Ведь в годы войны все пассажирские корабли переоборудовали в военные. Например, упомянутая выше «Мавритания» использовалась в качестве войскового транспорта.
Версия 10. Проклятие фараона
А вот еще одна, пожалуй, самая невероятная версия катастрофы: «Титаник» утопила египетская мумия! В 1880-х годах во время раскопок около Каира была обнаружена мумия прорицательницы Амен-Оту, жившей во времена правления фараона Аменхотепа IV. До 1912 года она выставлялась в Британском музее, но ее выкупил какой-то американский коллекционер. В Америку мумию решили доставить на «Титанике». Столь ценный груз не рискнули перевозить в трюме и разместили прямо за капитанским мостиком лайнера. Рассказывали, что у изголовья останков прорицательницы лежала статуэтка бога Осириса с надписью: «Восстань из праха, и взор твой сокрушит всех, кто окажется на твоем пути». Быть может, именно это древнее пророчество накликало на «Титаник» беду?

ГЛАВА 3. КАК ПОДНЯТЬ ЗАТОНУВШЕЕ СУДНО?
Впервые этот вопрос возник еще 100 лет назад — вскоре после того, как лайнер пошел ко дну. И следующие десятки лет ученые, бизнесмены и даже военные ломали головы: реально ли поднять на поверхность судно весом более шестидесяти тысяч тонн с глубины почти 4000 метров?
Золотое дно Конечно же, первый вопрос, который приходит на ум: а для чего его вообще поднимать? Ну, ржавеют на дне океана остатки затонувшего судна. Да мало ли кораблей погибло за последнее столетие? К чему тратить невероятное количество средств и сил на их подъем?
Первоначально цель возвращения «Титаника» была вполне благородной. Сделать это намеревались, чтобы достойно захоронить тела пострадавших при кораблекрушении. Позже главным мотивом стали деньги. Ведь стоимость груза лайнера оценивали в сотни миллионов долларов. Например, согласно накладным того времени, на его борту перевозили коллекцию драгоценностей стоимостью около 300 миллионов долларов. Известно также, что на дне вместе с лайнером оказалась хорошо сохранившаяся мумия древнеегипетской прорицательницы времен Аменхотепа IV (XIV век до нашей эры).
На борту «Титаника» находился ценный манускрипт — оригинал «Рубайат» Омара Хайяма. Возможно, были и другие не менее дорогие произведения искусства. И все это, не считая личных вещей пассажиров, в особенности первого класса, многие из которых были миллионерами. Так что охотники выловить «Титаник» не без оснований считали, что затраты на его подъем с лихвой окупятся содержимым трюмов.
Поиски вслепую Но главной проблемой оказалось даже не то, что в 1912 году специалисты по подъему затонувших судов не имели достаточного технического оснащения для таких работ. Им попросту нечего было поднимать. Ведь никто не знал, где именно находится «Титаник». Известны были лишь координаты места крушения. А так как судно опускалось на дно почти десять минут, его могло отнести течением в любом направлении от этой точки, что сильно расширяло область поисков.
Предпринималось множество попыток разыскать обломки лайнера. Первым собирался это сделать миллионер Винсент Астор, желая найти и похоронить погибшего отца Джона Джейкоба Астора. Но Винсент не успел снарядить экспедицию: вскоре тело его отца было обнаружено, и миллионер потерял интерес к поискам «Титаника». В принципе, его попытка вряд ли увенчалась бы успехом, так как в начале XX века не существовало технических средств, способных искать объекты на такой глубине.
Кода над миром прокатились Первая, а затем и Вторая мировые войны, всем было не до «Титаника». К поискам лайнера вернулись лишь в 1953 году: британская судоподъемная компания попыталась с помощью эха от взрывов составить карту океанского дна в предполагаемом районе гибели «Титаника». Но и этот способ не помог обнаружить судно.
В 1960-х годах выловить «Титаник» решился англичанин Дуглас Уолли. Он планировал не только поживиться содержимым трюмов лайнера, но и пустить его снова в плавание, превратив в плавучий музей. Но и Уолли потерпел неудачу.
В начале 1980-х за дело взялся техасский нефтяной магнат Джек Гримм. Он хорошо профинансировал поиски, нанял двух известных океанологов и исследовательское судно, оснащенное современной гидроакустической аппаратурой. Поисковики трижды отправлялись в экспедицию: в 1980, в 1981 и 1983 годах, но безрезультатно. В итоге и Гриму пришлось признать поражение.
Взлететь на воздушных шариках В то время, пока велись поиски корабля, ученые и изобретатели всего мира ломали головы: как можно поднять гигантское судно с четырехкилометровой глубины? Проекты выдвигались от самых невероятных до вполне осуществимых. Еще в 1913 году американский архитектор Чарльз Смит предложил вытащить «Титаник» подводной лодкой, оснащенной электромагнитами. Планировалось также все теми же магнитами прикрепить к корпусу лайнера понтоны, которые и потянули бы корабль вверх.
Упомянутый англичанин Дуглас Уолли собирался поднять судно заполненными воздухом нейлоновыми баллонами. В 1970- 1980-е годы рассматривалась возможность заморозить «Титаник» изнутри, чтобы тот всплыл, подобно кубику льда, или накачать его жидким воском. Была даже безумная идея заполнить корпус корабля шариками для пинг-понга, которые якобы потащат судно вверх. Не вышло — шарики сплющило давлением уже на гораздо меньшей глубине.
Один из самых реальных проектов предложили венгры Ласло Саске и Амбриуш Балаш. Опушенные на дно электроды должны были посредством электролиза расщепить морскую воду на кислород и водород, а те, в свою очередь, наполнить прикрепленные к корпусу «Титаника» пластиковые емкости. Правда, возникала проблема — как подавать на дно Атлантики ток высокого напряжения. Но в 1985 году все предложенные проекты разом оказались неактуальны.
Помогли затонувшие субмарины Еще в 1970-е американский профессор океанологии Роберт Баллард, более десяти лет изучавший обстоятельства гибели «Титаника», организовал экспедицию в Атлантику. Но возможностей его аппаратуры оказалось недостаточно: небольшой глубоководный аппарат «Элвин», вмещавший команду из трех человек, не смог погружаться ниже отметки 2000 метров. В начале 1980-х ученый обратился к ВМС США с просьбой профинансировать создание более совершенного глубоководного исследовательского аппарата «Арго».
Американские военные вдруг вспомнили, что в 1960-е годы сами в том же районе потеряли две атомные подводные лодки. «Арго» мог помочь их разыскать. Между Робертом Баллардом и ВМС США было заключено соглашение: если океанолог находит субмарины, военные дают ему аппарат для поисков «Титаника». Расчеты Балларда оказались верны. Летом 1985 года с помощью «Арго» он сначала разыскал обломки обеих подлодок, а вскоре после этого — 1 сентября того же года — обнаружил и «Титаник».
Вот тут всех желающих увидеть лайнер на поверхности ожидал сюрприз. Размышляя о подъеме корабля, изобретатели обычно представляли себе цельное судно с пропоротой айсбергом пробоиной. На деле же выяснилось, что при крушении «Титаник» распался на несколько частей. Нос корабля оказался ушедшим глубоко в грунт. В 800 метрах от него команда Балларда обнаружила корму, а в стороне — остатки центральной части. Мелкие обломки лайнера покрывали дно на площади радиусом более полугора километров. После тщательного осмотра остатков судна стало ясно, что любая попытка поднять их приведет к разрушению: железо проела ржавчина, рассыпались практически все деревянные части корабля.
Роберт Баллард искал «Титаник» не ради наживы, а считал его чем-то вроде братской могилы. Когда же он понял, что могут сделать с кораблем искатели сокровищ, он испугался за судьбу судна. Ученый понимал, что теперь не сможет скрыть его координаты. И тогда 24 июля 1986 года во время очередного погружения он укрепил на носу корабля плиту с обращением к возможным посетителям. Баллард просил нив коем случае не трогать «Титаник».
Лайнер уже поднят Слава о богатствах «Титаника», на которые зарились искатели морских сокровищ, оказалась сильно преувеличенной. С 1987 по 2002 год компанией RMS Titanic, получившей эксклюзивные права на исследование обломков, было совершено шесть экспедиций. За это время со дна Атлантики подняли более шести тысяч предметов общей стоимостью около 110 миллионов долларов.
Когда в 2004 году Роберт Баллард еще раз посетил «Титаник», он был поражен тем, насколько сильно оказались повреждены остатки судна. Виной тому стали многочисленные туристические экскурсии, организуемые частными компаниями. Их глубоководные аппараты буквально растаскивали лайнер на сувениры. У корабля отсутствовали судовой колокол, мачтовый маяк и другие детали.
Так что, можно сказать, «Титаник» уже поднят: все более-менее сохранившееся и представляющее ценность давно оказалось на поверхности и разошлось по музеям и частным коллекциям. На дне океана остались лишь груды ржавого металла. Но и они там пролежат недолго. По прогнозам ученых, обломки корабля даже без посторонней помощи окончательно разрушатся примерно через 20–30 лет. А к 200-летней годовщине катастрофы на океанском дне не останется никаких следов существования печально знаменитого лайнера.

ГЛАВА 4. КАНАДСКИЙ «ТИТАНИК» — ТРАГЕДИЯ В ЗАЛИВЕ СВЯТОГО ЛАВРЕНТИЯ
Едва заходит речь о морских катастрофах, как в голову тут же приходит трагическая история «Титаника». Но, к сожалению, «Титаник» был не единственным океанским гигантом, увлекшим за собой на дно более тысячи человеческих жизней. События, связанные с гибелью канадского лайнера «Эмпресс оф Айрленд» («Принцесса Ирландии»), не менее трагичны, и к тому же окутаны поистине мистическими загадками…
Кошка покидает судно 28 мая 1914 года огромный океанский лайнер «Эмпресс оф Айрленд», на пяти палубах которого с комфортом размещались почти две тысячи человек, стоял у причальной стенки порта Квебек. Впереди его ждал девяносто шестой по счету рейс: сначала по реке Святого Лаврентия, затем выход в одноименный залив, а уже после — шестидневное путешествие через Атлантический океан в Ливерпуль. Первый, второй и третий классы были заполнены до отказа. Многие ехали в Британию вместе с семьями, и по нижней палубе с радостными криками носились десятки детей.
Буквально перед самой отправкой в рейс полосатая кошка Эмма, баловень кока «Эмпресс оф Айрленд» и любимица всей команды, деловито сошла по трапу с лайнера на берег и, усевшись у самого края пристани, стала грустно наблюдать за окончанием погрузки. Незадолго до «последнего звонка» один из матросов соскочил на пристань и, подхватив кошку на руки, понес ее обратно на борт, по пути напоминая ей о семейных обязанностях — пятерых котятах, дожидавшихся мамашу в трюме. Но кошка вела себя так, будто на корабле ее больше ничего не задерживало. Вырвавшись их рук матроса, она вернулась на пристань и сидела там до того момента, пока гигантский лайнер не скрылся за поворотом реки.
Убийца на борту лайнера 29 мая во втором часу ночи капитан «Эмпресс оф Айрленд» Генри Кендалл поднялся на мостик. Судно подходило к мысу Фатер, событие достаточно ординарное для любого из мирно спящих пассажиров, но только не для капитана. Дело в том, что с мысом Фатер Кендалла связывала одна пренеприятная история.
Это случилось четыре года назад. Уже тогда Кендалл был капитаном, правда, другого парохода под названием «Монроз». Пароход совершал аналогичные рейсы между Британией и Канадой. И вот незадолго до очередного выхода лайнера из Ливерпуля всю английскую общественность потрясло жестокое преступление. Некто Гарвей Криппен, врач-дантист, убил свою жену и, разрубив ее топором на куски, спрятал тело в подвале собственного дома. После чего он и его любовница, служанка Этель, скрылись в неизвестном направлении. Буквально через сутки после выхода лайнера в открытое море капитан Кендалл совершенно случайно обратил внимание на странную пару — юношу и пожилого мужчину, которые держались несколько особняком. Собственно, заинтриговало капитана то, что одежда «юноши» скрывала явно женскую фигуру. Кендалл был в курсе кровавых событий недельной давности. Также на пароходе имелось множество газет с портретами и подробным описанием преступников. Убедившись в конце концов, что его подозрения небезосновательны, капитан отправил соответствующую радиограмму в Скотленд-Ярд. На подходе к мысу Фатер с подошедшего судна вместе с лоцманом на борт лайнера поднялись сотрудники полиции. Преступники, уже предвкушавшие близость свободы, были ошеломлены до крайности. Однако убийца, спускаясь по трапу под конвоем полицейских, успел обернуться к Кендаллу и злобно прошипеть: «Ты выдал меня, капитан, и ты тяжело пострадаешь за это вот на этом самом месте. Будь проклят!»
Прошло четыре года, дантиста-убийцу Криппена уже давно осудили и повесили, а капитан Кендалл обязательно выходил на мостик, как только в зоне видимости появлялся мыс Фатер, и оставался там до тех пор, пока этот обломок скалы не исчезал за кормой…
Неизвестное судно Так было и на этот раз.
Убедившись, что зловещий мыс благополучно пройден, капитан оглядел внимательно горизонт, обратил внимание вахтенного на надвигающийся с правого берега залива туман и спустился в свою каюту.
Но длительного отдыха не получилось. Не прошло и получаса, как капитана снова вызвали в штурманскую рубку. Впереди справа по борту появились ходовые огни неизвестного судна и тут же исчезли в густом, как сметана, тумане. Кендалл приказал принять вправо, чтобы разойтись со встречным судном, как и положено, левыми бортами, а затем велел дать самый малый ход. Туман к тому времени уже покрывал всю поверхность залива. Капитан и вахтенные матросы застыли, как изваяния, без толку вглядываясь в мутную ночь. Вдруг справа по борту из темноты, буквально в ста метрах от медленно ползущего лайнера, вынырнул огромный нос неизвестного судна. Кендалла и всех стоящих на палубе объял ужас. Капитан велел дать полный ход, чтобы успеть проскочить перед быстро идущим пароходом, но было уже поздно…
Ночной таран Вахтенный норвежского углевоза «Сторстад» не отличался внимательностью. Более того, он забыл предупредить своего капитана о замеченном вдалеке, еще до появления тумана, лайнере. В результате столь халатного отношения к своим обязанностям и произошла страшная катастрофа.
Могучий нос «Сторстада», усиленный дополнительными шпангоутами, чтобы облегчить судну плавание во льдах, как консервный нож вспорол борт «Принцессы Ирландии». Многие пассажиры погибли, даже не успев проснуться. Другие в панике метались по нижним палубам, давя друг друга. Вот свидетельство Джеймса Гранта, врача-хирурга лайнера: «Катастрофа была настолько внезапной, что десятки пассажиров так и остались на своих койках, а другие оказались пленниками в своих каютах, словно мыши в западне: пассажиры провели на судне всего один день и еще не успели ознакомиться с расположением его помещений. В панике многие не смогли даже найти выход из коридоров на верхние палубы. Это в основном и явилось причиной того, что число жертв катастрофы оказалось столь ужасным».
Паника По свидетельству выживших, капитан Кендалл в столь критической ситуации смог сохранить хладнокровие. Быстро поняв, что его судно обречено, Кендалл велел стюардам собрать наверху всех пассажиров, взламывая при необходимости двери кают, а сам стал руководить спуском шлюпок на воду.
С учетом печального опыта «Титаника», на «Эмпресс оф Айрленд» находилось достаточное количество шлюпок и спасательных плотов, чтобы разместить всех пассажиров и членов команды. Но пароход настолько быстро кренился на правый борт, что из тридцати шести шлюпок удалось спустить только шесть. Одна из шлюпок сорвалась с талей и, пронесшись, как торпеда, по наклоненной палубе, насмерть раздавила пятнадцать пассажиров и штурмана. Вторая просто рухнула в воду, похоронив под собой всех, кто успел в нее залезть.

Буквально через пятнадцать минут после начала катастрофы огромный лайнер полностью лег на правый борт, по дымовым трубам парохода в еще горячие топки рванулась вода, и тут же прогремел страшный взрыв, разом прекративший все мучения тех несчастных, кто не успел выбраться из чрева лайнера. Еще через пару минут останки «Эмпресс оф Айрленд» полностью скрылись под водой.
Страшные цифры Печальная статистика показала: из 717 человек, путешествовавших третьим классом, 600 погибли, попросту заблудившись в бесконечных коридорах лайнера. Из 136 детей выжили только четверо. Прибывшие спасатели выловили из воды 136 трупов людей, успевших покинуть пароход, но погибших от холода. Всего же из 1477 человек, находившихся на борту лайнера, погибли 1012 пассажиров и членов команды. Среди погибших матросов был некто Фрэнк Тауэр по кличке Счастливчик. Два года назад Тауэр служил смазчиком на «Титанике» и чудом избежал смерти. На этот раз судьба отвернулась от злосчастного моряка. Капитану Кендаллу, его первому помощнику и двум радистам удалось выжить. Взрыв паровых котлов выбросил всех четверых в море, где их подобрали спасатели. Капитан до самой своей смерти считал, что гибель «Эмпресс оф Айрленд» — следствие проклятия британского убийцы.
Через два месяца после того как «Принцесса Ирландии» отправилась на дно, началась Первая мировая война, и об этой катастрофе все как-то позабыли. Сейчас о трагедии напоминает только красный буй, установленный над местом, где покоится лайнер, и скромный монумент, стоящий в семи милях от памятного мыса Фатер, в местечке Пуант-о-Пэр. Монумент венчает собой могилу, в которой похоронены останки восьмидесяти восьми человек, не имевших родственников и так и оставшихся неопознанными.